Les fêtes de fin d'année sont souvent associées à la joie, à la chaleur et à la convivialité. Cependant, pour beaucoup, elles peuvent aussi être source de stress, d'anxiété et donner l'impression d'être ramenés à d'anciens rôles dysfonctionnels au sein de la famille. Lorsque les familles se réunissent, les individus retombent souvent dans des schémas familiers, même si ces rôles sont malsains ou superflus.
Que vous vous sentiez obligé d'endosser le rôle du « gardien », que vous soyez le « mouton noir » rebelle ou que l'on vous désigne comme le « bouc émissaire » chargé d'absorber les reproches, il peut vous sembler impossible d'échapper à ces vieilles dynamiques. Comprendre l'impact psychologique de ces rôles et apprendre à les gérer peut aider à rendre les réunions de famille plus positives, ou du moins plus faciles à gérer.
La psychologie des rôles familiaux
La théorie des systèmes familiaux, élaborée par le psychologue Murray Bowen, suggère que les familles fonctionnent comme des unités émotionnelles où des modèles de comportement, souvent inconscients, sont transmis d'une génération à l'autre. Ces schémas créent des rôles, c'est-à-dire des modes spécifiques d'interaction entre les membres de la famille, souvent liés à des problèmes passés non résolus. Dans les familles dysfonctionnelles, ces rôles peuvent être particulièrement rigides, limitant le développement personnel et provoquant des sentiments d'isolement, de culpabilité ou de frustration. Pendant les vacances, lorsque les membres de la famille se retrouvent, ces rôles ont tendance à refaire surface, apportant avec eux de vieux conflits et des émotions non résolues.
Rôles familiaux courants
le gardien qui se sent responsable du bien-être de tous, souvent au détriment de sa propre santé émotionnelle ;
Le bouc émissaire : la personne qui est blâmée pour les problèmes familiaux et qui prend souvent le blâme pour des problèmes dont elle n'est pas entièrement responsable.
Le héro : le surdoué de la famille, qui s'efforce de sauver les apparences et de créer l'image d'une famille parfaite.
Le rebelle : le membre de la famille qui défie l'autorité et rejette les attentes traditionnelles, souvent pour détourner l'attention de sa propre douleur ou insatisfaction.
L'invisible : la personne qui se retire, évite les conflits et tente de passer inaperçue lors des interactions familiales.
Le clown, quant à lui, utilise l'humour ou la distraction pour éviter les sujets sérieux, masquant souvent sa propre douleur ou son malaise par des plaisanteries et de la légèreté.
Le pacificateur est le membre de la famille qui intervient pour calmer les tensions et aplanir les conflits, souvent au détriment de ses propres besoins émotionnels.
L'impact des réunions de famille
Même si nous sommes parvenus à modifier ces rôles dans d'autres domaines de notre vie, l'attraction émotionnelle de la dynamique familiale peut toujours nous ramener à nos anciens schémas. On parle alors de régression, un phénomène psychologique qui nous fait revenir à des modes de pensée, des sentiments ou des comportements plus anciens et moins mûrs lorsque nous nous sentons menacés ou dépassés.
Pour ceux qui sont piégés dans des relations toxiques, ces rassemblements peuvent être accablants et épuisants sur le plan émotionnel. Qu'il s'agisse de faire face à la critique, d'affronter un comportement passif-agressif ou d'avoir l'impression d'avoir régressé à une version antérieure de soi-même, ces rencontres peuvent nuire à votre bien-être et à votre estime de soi. C'est pourquoi nous pouvons avoir l'impression de « nous perdre » lorsque nous sommes en présence de certains membres de la famille, ou nous laisser aller à des comportements que nous avons eu tant de mal à abandonner.
Les recherches du psychologue John Gottman sur la dynamique familiale mettent en évidence la façon dont les schémas de communication négatifs peuvent avoir des répercussions sur le bien-être de tous les membres de la famille. Les réunions de famille peuvent réactiver ces cycles négatifs et faire ressortir le pire chez toutes les personnes présentes. Cependant, la compréhension de la dynamique en jeu peut donner un sentiment d'autonomie. Reconnaître le rôle de chaque personne dans le système familial vous donne le pouvoir de décider si vous souhaitez participer à ces schémas ou les perpétuer.
Symptômes psychologiques et émotionnels pendant et après les réunions de famille
Après ou pendant les réunions de famille, en particulier celles qui impliquent des dynamiques complexes ou dysfonctionnelles, de nombreuses personnes présentent une série de symptômes psychologiques et émotionnels. Ceux-ci peuvent varier en fonction de l'histoire familiale de l'individu, des rôles spécifiques qu'il joue au sein de sa famille et de la nature des relations familiales. Vous trouverez ci-dessous quelques symptômes courants que l'on peut ressentir pendant ou après une réunion de famille, ainsi que quelques explications basées sur des principes psychologiques :
l'anxiété et la dépression ;L'anxiété ressentie lors des réunions de famille peut être due à des problèmes non résolus, à des traumatismes passés ou à l'anticipation d'un jugement. Les personnes souffrant de blessures d'attachement, telles que décrites par Bowlby, peuvent craindre d'être rejetées, critiquées ou de ne pas répondre aux attentes de la famille.
Épuisement émotionnel Les gens donnent souvent plus qu'ils ne peuvent gérer émotionnellement lors de ces rassemblements. La régulation des émotions nécessaire pour gérer les tensions, la dynamique familiale ou pour désamorcer les conflits peut s'avérer éprouvante et accablante.
Culpabilité ou honte écrasante Les membres de la famille peuvent ressentir une culpabilité ou une honte écrasante. Ils peuvent avoir l'impression d'être soumis à une pression constante pour être parfaits et lutter contre des sentiments de culpabilité.
Sentiment de déclenchement ou d'accablement Lors des réunions de famille, en particulier celles qui impliquent de vieux schémas de comportement, les gens peuvent se sentir « déclenchés » par des commentaires, des actions ou des dynamiques qui leur rappellent des traumatismes passés ou des conflits non résolus, et peuvent avoir des accès d'émotion ou des larmes soudaines, même en réponse à de petits facteurs déclencheurs (Van der Kolk, 2014). Il peut également y avoir un désir intense de fuir ou d'éviter les membres de la famille ou des situations spécifiques.
Repli sur soi ou fermeture émotionnelle Ce repli sur soi peut être un mécanisme de protection. Les personnes peuvent se renfermer sur elles-mêmes pour éviter de se sentir vulnérables ou pour échapper aux conflits familiaux, devenant ainsi silencieuses, distantes ou évitant le contact visuel (Schore, 2003).
Colère ou ressentiment Des accès soudains de colère, de frustration ou d'irritabilité peuvent se manifester à l'égard des membres de la famille, en particulier si de vieux schémas de blâme ou de contrôle sont activés. Le fait de ruminer les problèmes familiaux ou d'éprouver du ressentiment après les retrouvailles, voire le désir de « se déchaîner » et d'affronter les membres de la famille, peut également se manifester.
Sentiment de « non-appartenance » ou d'isolement.Le sentiment d'aliénation ou de déconnexion de la famille, le sentiment d'être un étranger ou que ses besoins ou ses émotions ne sont pas importants sont souvent présents chez les personnes dont les besoins émotionnels ont été négligés dans le passé (Keren, 2014).
Autocritique et perfectionnisme Le besoin de satisfaire à des normes familiales élevées ou de « résoudre » les problèmes familiaux peut conduire à un cycle constant d'auto-jugement et mener à l'hypercriticisme ainsi qu'à la concentration sur les défauts et les erreurs perçus (Shafran & Mansell, 2001).
Réflexion et rumination après l'événementAprès les réunions de famille, les individus ont tendance à ruminer, en particulier s'il y a eu des conflits non résolus ou des tensions émotionnelles. Ils peuvent se retrouver à rejouer des conversations ou des événements, en essayant de comprendre la dynamique qui s'est déroulée ou de donner un sens aux choses.
Symptômes somatiques Le stress émotionnel et la surcharge psychologique pendant les réunions de famille peuvent se manifester physiquement par des maux de tête, des maux d'estomac, d'autres malaises physiques inexpliqués, de l'insomnie et des changements d'appétit.
Stratégies pour faire face aux rôles familiaux dysfonctionnels
Voici quelques stratégies qui peuvent vous aider à mieux gérer cette dynamique si vous vous retrouvez dans un ancien rôle familial pendant les vacances :
Il est essentiel de fixer des limites claires.Il est essentiel de le faire pour protéger votre bien-être émotionnel, en particulier lorsque les anciens rôles familiaux commencent à refaire surface. Les limites peuvent prendre la forme de refus des demandes excessives, de limitation du temps passé avec certains membres de la famille ou d'établissement d'une distance physique et émotionnelle en cas de besoin. Selon le Dr Harriet Lerner, thérapeute et auteure, l'établissement de limites saines est un moyen essentiel de préserver le respect de soi et la santé émotionnelle.
Conscience de soi : reconnaître le rôle que vous jouezLa conscience de soi est la première étape pour se libérer des vieux rôles familiaux. Avant d'assister à une réunion de famille, prenez le temps de réfléchir aux rôles que vous jouez généralement pendant les fêtes. La prise de conscience de ces schémas vous permet de faire des choix intentionnels plutôt que de revenir inconsciemment aux mêmes comportements.
Élaborez un plan d'autosoins.La mise en place d'un tel plan vous aidera à vous ressourcer et à protéger votre santé mentale. Il peut s'agir de consacrer du temps à la relaxation, à l'activité physique ou à des activités qui vous permettent de vous sentir enraciné et centré.
Développer l'autocompassion La pratique de l'autocompassion encourage la personne à se traiter avec la même gentillesse et la même compréhension qu'elle accorderait aux autres, suggère Kristin Neff.
Chercher du soutien Si les réunions de famille sont particulièrement éprouvantes, il peut être utile de chercher de l'aide avant ou après l'événement. Parler à un thérapeute peut vous aider à gérer vos émotions difficiles et à vous préparer à des situations délicates. Si vous n'avez pas recours à une thérapie, il peut être utile de vous entourer de personnes ressources.
La dynamique familiale peut être complexe et, pendant les fêtes de fin d'année, les vieux schémas ont tendance à resurgir. En comprenant les rôles psychologiques qui ont tendance à occuper le devant de la scène et en utilisant des outils d'adaptation pour vous en libérer, vous pourrez aborder les réunions de famille avec plus de conscience et de résilience émotionnelle. L'objectif n'est pas de changer les autres, mais de créer une version plus saine et plus authentique de vous-même au sein du système familial. N'oubliez pas que les fêtes de fin d'année sont l'occasion de créer de nouveaux souvenirs, d'établir des relations plus solides et de trouver la paix en vous, quels que soient les rôles que les autres essaient de vous faire endosser.
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